Il vulcano Arsia Mons riapre le ipotesi sulla vita su Marte

Tempo di feste non vuol dire che dobbiamo fermarci, anzi. C'è più tempo a disposizione per dedicarci alle nostre passioni. L'articolo che vi presento oggi arriva da Marte ed ha una storia molto curiosa che potrebbe farci confermare che sul pianeta rosso c'è stata vita (intelligente o non). Al centro della questione c'è il monte Arsia, che in realtà è un vulcano. Alto il doppio dell'Everest tra l'altro e le sue pendici potrebbero essere state sponde per la vita, in una specie di oasi. Fra poco capirete tutto. Questi laghi infatti si sarebbero creati dallo scontro tra la lava eruttata dal monte Arsia e l'enorme ghiacciaio che con ogni probabilità la ricopriva. Ovviamente, nemmeno a dirlo, la lava bollente avrebbe sciolto il ghiaccio in acqua. A scoprire questa teoria un gruppo di ricercatori dell'Università Brown, negli Stati Uniti, grazie ai dati ottenuti dal Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) satellite della NASA. Il risultato è stato pubblicato sulla rivista Icarus. Alto appunto 16.000 metri, circa, l'Arsia Mons è il terzo vulcano più alto del pianeta rosso. Il primo è il Monte Olimpo, che detiene il record di montagna più alta di tutto il Sistema solare (fra quelle conosciute). Secondo questi ricercatori, 210 milioni di anni fa questo vulcano ebbe la sua attività eruttiva e potrebbe aver creato le condizioni adatte allo sviluppo di forme di vita primordiali, come ad esempio i batteri. All'epoca infatti secondo le elaborazioni del computer la regione era ricoperta di ghiacciai e lo scontro di cui vi ho parlato prima avrebbe creato almeno due enormi laghi di acqua allo stato liquido, rispettivamente di 40 e 20 chilometri cubi, grandi insieme come il lago di Garda. Si tratta della più recente (oltre 200 mln di anni, pensate quelle non recenti) regione abitabile scoperta su Marte; pensate che il sito dove attualmente si trova Curiosity avrebbe ospitato la vita 2,5 miliardi di anni fa... Le pendici dell'Arsia Mons, come quelle di alcune montagne sulla Terra precedentemente in fondo al mare, dovrebbero riportare segni e fossili del loro passato che però sarebbero tutte da trovare. Invece 200 mln di anni fa, mentre sul monte Arsia forse si sviluppavano le prime (e uniche) forme di vita sulla Terra c'erano già tutti gli organismi che esistono oggi, fino ai primi mammiferi. Non c'erano ancora i dinosauri, però. Ovviamente su Marte faceva molto più freddo e in generali le condizioni erano tutte diverse e chissà l'acqua che fine ha fatto. Sempre se c'è stata, anche se siamo sicuri che oggi c'è.

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