La notizia è virale in questi giorni e non potrebbe non esserlo data la sua importanza. Il Sistema solare potrebbe avere (di nuovo) nove pianeti. Non si tratta di un reinserimento di Plutone che nel 2006 fu declassato come pianeta nano, bensì di un pianeta lontano lontano che però ruota intorno al Sole. A pubblicare la ricerca gli astronomi Michael Brown (già primo pioniere di diversi pianeti nani) e Konstantin Batgyn sulla rivista Astronomical Journal. Nonostante ciò il sospetto di un altro pianeta nel Sistema solare è vivo da anni. La ricerca parla di un pianeta gigante situato ai confini del nostro Sistema solare. Gigante non poi tanto, delle dimensioni di Urano & Nettuno considerando che è "solo" cinque o dieci volte la Terra, quando Giove ne è mille. Sinceramente quando ho sentito questa notizia credevo in uno dei tanti esopianeti, o almeno leggendo i titoli degi articoli così sembrava. Mio padre prima di approfondire mi ha fatto notare che si trova "vicinissimo" a noi, e lì non ho esitato a documentarmi meglio sulla faccenda. Planet Nine, così lo chiameremo per ora, disterebbe circa 600 UA dal Sole, 600 volte la distanza Terra-Sole che fanno quasi 90 miliardi di chilometri. Non si ha la certezza nemmeno dell'esistenza di questo pianeta, ma è davvero molto probabile. L'esistenza di questo pianeta è stata dedotta per via indiretta, osservando degli oggetti della fascia di Kuiper che sembrano influenzati da qualcosa di più lontano (nella quinta foto vedete in viola le orbite degli asteroidi sospettati e in giallo qualla dell'ipotetico Planet Nine). "Benché all’inizio fossimo alquanto scettici circa la possibilità che questo pianeta potesse esistere, continuando a indagare la sua orbita e a valutare cosa significherebbe per il Sistema solare esterno, ci siamo sempre più convinti che sia proprio là fuori", afferma Batygin "Per la prima volta in oltre 150 anni, ci sono prove solide secondo le quali il censimento planetario del Sistema solare è incompleto". Come già vi ho detto, per aver la certezza bisogna vederlo con i propri occhi ma non sapendo la posizione precisa ci sono poche speranze. Secondo i due astronomi però qualora la loro tesi si rivelasse corretta, ci dovrebbero essere una vastità di oggetti che si trova nella fascia di Kuiper che non presentano lo stesso allineamento orbitale. E qualcuno di questi ce n'è, ve ne avevo parlato già tempo fa. Gli autori avvertono che il loro lavoro è solo preliminare e per esserne sicuri servono ulteriori indagini. Un ruolo chiave nella storia avranno i telescopi Keck & Subaru e Brown e Batgyn concludono così: "È per questo che abbiamo pubblicato il nostro articolo: speriamo che altre persone ne traggano ispirazione per mettersi a cercare". Sicuro la scoperta di un altro pianeta non sconvolgerebbe il mondo e non sarebbe la scoperta dell'America, forse però farebbe avvicinare più persone all'astronomia. Immaginatevi quando i bambini fra 30 anni ci chiederanno "Ma quindi quando sei nato tu c'erano solo otto pianeti??". Dopo un salto nel futuro uno nel passato: potrebbe essere il misterioso Planet X, Nibiru, tanto citato dai Sumeri?? Se si, come facevano a conoscerlo migliaia di anni fa che non lo conosciamo nemmeno oggi?? Bho, ma questa è un'altra storia.
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