Notte di San Lorenzo 2016: storia, come e dove ammirare le Perseidi

Forse la notte più attesa dell'anno dopo quella del 31 dicembre. Oggi è il 10 agosto e stasera, come ogni anno, assisteremo allo spettacolo delle meteore. Dalla fine di luglio fino al 20 agosto, lo sciame meteorico delle Perseidi transiteranno nella costellazione di Perseo e saranno attraversate dall'orbita terrestre, creando quella che a noi sembra una pioggia meteorica. La cometa che ha generato questo spettacolo è la Swift-Tuttle, transitata l'ultima volta vicino alla Terra nel 1992. Per rivederla bisognerà aspettare il lontano 2126. Le meteore che noi osserviamo infatti non sono altro che particelle liberate dalle scorse orbite della cometa. Queste si scontreranno con l'orbita terrestre a 59 km/s. I primi ad osservarle furono i Cinesi nel 36 d.C. Secondo la tradizione popolare, la notte di San Lorenzo è dedicata all'arcidiacono Lorenzo della chiesa di Roma al tempo di papa Sisto II (III secolo). L'imperatore Valeriano emanò un editto, che voleva tutti i vescovi, presbiteri e diaconi messi a morte. Secondo la leggenda, fu una condanna a morte lenta e atroce, visto che fu posto su una graticola poggiata sul fuoco. Morì il 10 agosto 258 d.C., 1758 anni fa. Lorenzo fu successivamente proclamato martire e Santo dalla Chiesa di Roma. Fu così che le lacrime di San Lorenzo in punto di morte diventarono le stelle cadenti del 10 agosto. Fortunatamente, salvo cielo coperto, le meteore saranno ben visibili. La Luna tramonterà presto, essendo nel primo quarto, e la gravità di Giove porterà un maggior numero di detriti verso la Terra. Le stelle cadenti saranno presenti in particolar modo stasera, domani e dopodomani. L'evento si preannuncia spettacolare.

Ecco alcuni nostri consigli su come vederle:

• Spegnete qualsiasi tipo di tecnologia (smartphone, televisioni) o torce;
• Trovate un posto abbastanza buio, una spiaggia è perfetta ma anche un posto in montagna;
• Sdraiatevi a terra, così vedrete il cielo a 360°
• Abbiate pazienza e mettetevi comodi, non pensate di vederle in due minuti;
• Trascorrete almeno mezz'ora al buio o con poca luce, la vista si abituerà e ne vedrete di più;
• Controllate la zona a nord-est e seguite questa cartina, probabilmente si trovano lì;
• Se dovete esprimere un desiderio, non ditelo a nessuno!
• Godetevi lo spettacolo!

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